Café vs Café

Una peculiaridad de nuestra época es que existen competencias de todo. Por eso no es de extrañarse que en un ámbito como el de los especialistas en café, en el que son tan importantes la innovación y la creatividad, así como la dedicación y el esmero, existan eventos en los que los expertos pongan a prueba sus habilidades. En este artículo hablaremos de algunas competencias que existen en el mundo del café principalmente aquellas promovidas a nivel mundial por World Coffee Events y las llevadas a cabo en México, promovidas por la AMCCE (Asociación Mexicana de Cafés y Cafeterías de Especialidad, A.C.)

Para empezar hay que aclarar que existen diferentes categorías, ya que los baristas no son los únicos profesionales del café que pueden participar. También se llevan a cabo competencias de tostadores; está en Wold Coffee Roasting Championship y en México tenemos la Competencia mexicana de Tueste. Los participantes deben evaluar el grano verde y elegir la mejor manera de tostarlo para destacar las mejores cualidades de éste. Por otro lado existen las competencias de catación, en la que se busca que los competidores muestren habilidad y precisión al catar café. A nivel mundial está el World Cup Taster Championship y en México, la Competencia Mexicana de Catación.

Las dos categorías principales suelen ser la competencia de baristas y la competencia de brew bar (o barra de métodos). En la primera, los participantes deben preparar espressos, bebidas con leche y, a veces, creaciones propias, en un determinado periodo de tiempo. Por ejemplo, en el World Barista Championship, los baristas deben completar cuatro espressos, cuatro bebidas con leche y cuatro bebidas originales en 15 minutos. En México se celebró este año la 16a Competencia Mexicana de Baristas. La categoría de brew bar es más reciente y los métodos usados pueden variar, pero siempre se trata de formas artesanales de filtrar el café, como podemos verlo en la World Brewers Cup y en la Competencia Mexicana de Brew Bar.

Finalmente hay otras dos categorías que están ganando cada vez más popularidad. Las competencias de arte latte tienen mucho prestigio hoy en día y resultan muy entretenidas de ver, como la World Latte Art Championship y la Competencia Mexicana de Arte Latte. En esta categoría se evalúa tanto la calidad del café como la estética de la presentación, ya que el punto central son las figuras que se crean con la crema. Por otro lado está la categoría más joven, en la Competencia mexicana de Café en Coctelería y en el World Coffee In Good Spirits Champinship. En esos eventos se da valor a la creatividad al mezclar bebidas alcohólicas y café. Muchos de estos eventos se televisan o se pueden ver a través de Internet, ya sea en vivo o posteriormente. Estas competencias ayudan no sólo a promover la calidad y el perfeccionamiento de los baristas, sino a que el mundo del café esté constantemente innovándose.  

Un café chiquitito

A tan sólo unas cuadras del metro Chilpancingo, en la Ciudad de México, se encuentra el Chiquitito Café. Se trata de una zona llena de cafeterías, sin embargo ésta destaca por la calidad de sus bebidas. En realidad no se trata de un local tan pequeño, como el nombre podría hacernos pensar; el espacio es agradable y hay varias mesas en el interior y exterior; existen muchas otras barras de menor tamaño. A lo que me remite el nombre es a la familiaridad y a la comodidad que inspira el lugar. No vas a por tu café, vas por tu cafecito. Desde el primer momento me dio la impresión de que era una cafetería que podría visitar con frecuencia; el trato de los baristas es amable y causal a la vez.

Se trata de una cafetería de especialidad, con espressos y sus derivados, barra de métodos, otras bebidas sin café, varios postres para acompañar e incluso algunas opciones de comida. Ofrecen en su menú una Signature Drink, es decir una bebida especialidad de la casa, que va cambiando cada cierto tiempo; actualmente se trata de un espresso con agua tónica. Dentro de las opciones que puedes encontrar en todo momento, recomiendo el cold brew latte; el café con el que se prepara es de muy buena calidad y puedes percibir ciertas notas a nuez incluso con la leche. Pero si estás buscando una bebida caliente para este clima, definitivamente deber probar su chemex. Se trata de un café con sabor balanceado entre la dulzura y la acidez, notas frutales y un posgusto suave y dulce, con un cuerpo sedoso.

En Chiquitito Café siempre buscan que cada café sea de alta calidad, poniendo atención a cada paso de la preparación. También apuntan a una venta de café dentro de los parámetros del comercio justo y de la sustentabilidad. Además tienen otras sucurasales, en las colonias Cuahutémoc y Lomas de Chapultepec. Si estás buscando una cafetería por estas zonas para convertirla en tu lugar habitual, Chiquitito Café es una posibilidad, ya que tiene un muy buen café, baristas amables y un ambiente confortable.  

Museo del Café

Chiapas es uno de los estados de México con mayor tradición y prestigio en la producción del café. No es de extrañarse que en Tuxtla Gutierrez, su capital, se encuentre un museo dedicado a este producto. El Museo del Café se ubica en una casona construida a inicios del siglo XX en el centro de dicha ciudad; durante algún tiempo fue el Museo de Arqueología e Historia, y más tarde fue el Museo Regional de Chiapas. Fue en el año 2009 que abrió por primera vez como museo dedicado al café y a la tradición cafetalera tan arraigada en Chiapas.

Su exposición nos muestra los orígenes del grano y todos los procesos por los tiene que pasar antes de llegar a nuestra taza; nos explica la composición , las variedades y sus características, al igual que un poco de la historia de su consumo. Además, este lugar alberga la sala audiovisual Senderos del Café, así como una barra de café completa y un área con mesas. Adicionalmente, el Museo del Café abre un espacio a exposiciones temporales, por ejemplo de fotografía.

Ya que se trata de un espacio muy interactivo, ofrece diferentes cursos relacionados con el café, como talleres de catación, de barismo, arte latte y demás, a precios realmente accesibles y dirigidos a todo público. También hay actividades culturales constantes, como sesiones de café y poesía, cine-café, música, etc. El personal, además de estar bien informado, está siempre en disposición de hacer todo lo posible por ayudarte, resolver tus dudas y hacer tu visita muy agradable. La meta de este museo es divulgar todas las tradiciones que rodean al café, compartir los conocimientos acerca de éste y dar a conocer su riqueza. Si vives en este hermoso estado, te recomiendo que te tomes un rato para visitar este museo. Y si eres un turista, definitivamente deberías agregarlo a tu plan de viaje.

Síguenos en Twitter:

@NotasDelCafe 

Muchos métodos, un café

Mucho se habla de cafeterías de especialidad que tienen barra de métodos y nombres como el aeropress o la prensa francesa ya son bastante sonados. Pero, ¿cuáles son estos métodos y qué tipo de café se hace con ellos? En primer lugar hay que aclarar que la brew bar (o barra de métodos) cuenta con distintas maneras de preparar café americano de forma artesanal; es decir que no se incluyen aquí los cafés hechos con máquinas automáticas. Tampoco son parte de esta barra los espressos, capuccinos, lattes y derivados, que son otra categoría por sí mismos. Entonces, lo que sí podemos encontrar se puede dividir en cuatro categorías:

Métodos por goteo

También conocidos como drippers, estos métodos tiene un principio muy sencillo: el agua debe vertirse sobre el café, colocado en un filtro, y fluir por efecto de la gravedad. Entre ellos se encuentran el Hario V60, Kalita, Clever y Chemex, con todas las variantes de cada uno.

Métodos por inmersión

En este caso, para extraer el café no se usa agua que fluye, sino lo opuesto. El agua debe permanecer en reposo en contacto con el café y finalmente necesitarán presión para obtener la bebida. En esta categoría podemos encontrar la famosa prensa francesa, la prensa vietnamita y el aeropress.

Métodos por vacío

Consiste en dos recipientes de cristal, uno colocado sobre otro y unidos por un tubo, todo sellado herméticamente; en el inerior se calienta agua usando un mechero y cuando ésta se evapora, sube hacia el recipiente superior, donde se encunetra el café molido. Entonces se quita el mechero y al condensarse el agua, crea un efecto de vacío que succiona el café hacia el recipiente inferior. El más conocido es el sifón japonés, pero tambié existe el sifón sommelier.

Métodos por fuego directo

Aquí entrarían el café de olla y el café turco preparado en ibrik (o cezve) de cobre, ya que ambos se colocan directamente sobre las llamas para calentar el agua y después se agrega el café molido. Éstos son probablemente los métodos más antiguos que existen.

Métodos de extracción en frío

Conocidos como cold brew, son una variante de los métodos por inmersión, ya que el café molido se deja reposar en agua, pero en lugar de estar caliente, ésta debe ser fría. Por ello, se trata de una extracción muy lenta, que llega a tomar desde 6 hasta 24 horas. Debido a que no se utiliza agua caliente, el café tiende a ser menos irritante; por otro lado, gracias a que pasa más tiempo sumergido, suele contener mucha más cafeína, ya que esta molécula es soluble en agua.

Síguenos en Twitter:

@NotasDelCafe

Rococó Café

Una de las primeras cosas en las que me fijo hoy en día cuando entro a una cafetería es que tengan barra de métodos; en la mayoría de los casos se ofrecen lo más populares, como el chemex, el aeropress y el V60, o algunos clásicos, como la prensa francesa. Hay alguna que otra cafetería que añade otras opciones, como kalita, clever y demás. En realidad existen muchos más métodos de los que probablemente conoces y para ir descubriéndolos todos habría que adentrarse en muchas cafeterías. Pero también hay un lugar a donde pueden ir a probar una gran parte de ellos.

El Rococó Café, ubicado a unos pasos del Parque España, se presenta como la cafetería que más métodos tiene en México. En efecto, ver su menú es impresionante, ya que la cantidad de formas diferentes de preparar un café americano es enorme, y eso sin contar los espressos y sus derivados, además de otras tantas cosas que hay en su menú. Muchos de estos métodos son variaciones pequeñas de otros; pero como sabemos, en el café de especialidad, las más mínimas alteraciones pueden cambiar todo. Entre sus métodos de filtración, de transformación, de prensado y extracción en frío, alcanzan los cuarenta diferentes. Otro punto a su favor es que si pides algún latte con sabor, ellos te recomiendan con cuántas cargas es mejor, dependiendo de qué tan dominante es el sabor que pediste, para que tu bebida esté balanceada.

Sifón japonés.

Yo les recomiendo que se animen a probar algo que no encuentren tan fácilmente en otro lado. Por ejemplo, el sifón japonés, que tiene un aroma frutal y un cuerpo ligero. Debido a cómo funciona el método, al momento de servirse está un poco más caliente que otros; yo te recomiendo que le des unos momentos, ya que al entibiarse, su sabor se asienta y es más fácil de distinguir. Tiene una acidez cítrica suave y un ligero amargor. Se pueden encontrar notas de cáscara de limón. Si prefieres algo con leche, mi sugerencia es el latte positano, que lleva coco; la ventaja es que no es excesivamente dulce y el sabor del espresso resalta por encima de los demás ingredientes. También el cold brew con soda es una opción buena y refrescante, su aroma se siente a pesar de que está mezclado; se trata de un café con buen sabor, pero no demasiado intenso.

Me parece que Rococó Café es un buen lugar para aprender más sobre el café de especialidad, ya que su carta contiene información breve y clara, además de que los baristas están dispuestos a explicarte lo que preguntes, así como de preparar tu café directamente en tu mesa para que veas cómo ocurre la magia.

Síguenos en Twitter:

@NotasDelCafe

Todos a probar café

Cuando conocemos el café de especialidad y empezamos a explorar diferentes preparaciones, niveles de calidad, estilos y variedades de esta bebida, tenemos que educar poco a poco nuestro paladar. Acercarse a distintas cafeterías y ordenar muchos tipos de café es clave para desarrollar los sentidos que permitirán distinguir sus características más sutiles. También es útil leer sobre el tema, consultar artículos y reseñas e informarte sobre el trasfondo. Una de las mejores maneras en las que puedes familiarizarte con el café y sus particularidades son las catas.

Cata de V60 y Chemex en 7 Café

Catar significa probar un alimento o bebida para examinar su sabor, características y calidad. Existen personas que se dedican a adquirir la experiencia y los conocimientos para volverse expertos en catar un producto en específico, por ejemplo vinos, quesos y, por supuesto, café; a éstos se les llama catadores y los hay desde amateur hasta profesionales. Sin embargo esto ni significa que únicamente ellos puedan llevar a cabo estas degustaciones; prácticamente cualquier persona puede participar en una cata. Usualmente consisten en eventos en los que se preparan una o más bebidas y se ofrecen en vasos pequeños de muestra, con fin de que los asistentes puedan probarlas, percibir sus sabores y en algunos casos compararlas. Con frecuencia en las catas de café se dan bebidas con diferentes granos, de distinta procedencia o preparados en diversos métodos, para que uno pueda descubrir el perfil de cada una.

Anteriormente asistir a una cata era un poco más difícil; se trataba de eventos pequeños y poco difundidos que se dirigían casi exclusivamente a expertos, o en todo caso se llevaban a cabo en ferias del café, expos u otras ocasiones que se daban una o dos veces al año. Hoy en día ya no es así. Con el crecimiento en popularidad del café de especialidad, muchas cafeterías han abierto sus puertas al público para ofrecer degustaciones de su producto.

Actualmente es fácil encontrar catas de café gratuitas o accesibles, usualmente acompañadas de alguna plática informativa sobre métodos, procesos o cualquier otro ámbito del mundo cafetero. Lugares como 7 Café, Ruta Orígen y Santa Banda han organizado este tipo de eventos, a los que asisten desde otros baristas y expertos, conocedores amatéur, hasta personas que no saben nada del tema pero que tiene interés por aprender y conocer más. La idea detrás de estas catas no es hacer alarde del café que ellos sirven, sino ayudar a que la gente aprenda cada vez más, sensibilice su paladar y descubra a sus favoritos entre todas las opciones. Así que no dudes en acercarte estos eventos; te será más fácil enterarte si sigues algunas páginas o redes dedicadas al café de especialidad. Pero si no, basta con que busques en Internet o preguntes en las cafeterías. Será una experiencia interesante, deliciosa y entretenida.

Santa Banda preparando su cata de métodos

Síguenos en Twitter:

@NotasDelCafe

Leyendas del café

El café ha acompañado a la humanidad por largo tiempo. Hoy en día se consume en todo el mundo y cada cultura ha creado usanzas y costumbres alrededor de él. Existen también diferetes leyendas alrededor del café. Quizá deba empezar por contarles aquella que narra el descubrimento de esta maravillosa bebida.

Cuentan que en las tierras de Abisinia, que ahora forman parte de Etiopía, vivía un pastor de nombre Kaldi. Un día perdió de vista a sus cabras se dispersaron y se extraviaron; cuando finalmente las encontró, descubrió que los animales se encontraban en un estado de inquietud y se mostraban agitados. Se percató de que habían estado alimentándose de unas extrañas bayas rojas que crecían en arbustos. Decidió probarlas él mism y descubrió que le causaban un efecto similar y que le impedían conciliar el sueño. Así que Kaldi decidió llevarse algunas bayas consigo y mostrárselas al imam de su pueblo. El imam preparó una infusión con ellas y así descubrieron los efectos tan conocidos de la cafeína. Después de eso empezaron a usarlo los religiosos para poder hacer sus oraciones de noche sin que el sueño los interrumpiera. Pero uno de ellos encontró el sabor desagradable, así que arrojó los granos al fuego; el aroma llamó su atención y descubrieron así que si se tostaba el grano el sabor era mejor y los efectos prevalecían. Ésta es la historia más difundida sobre el origen de nuestra bebida favorita.

También otras culturas tienen sus propios mitos relacionados con el café. Por ejemplo, en la mitología griega, el origen del café ocurrió cuando a Helena, una de las hijas de Zeus, preparó una bebida que contaba con grandes virtudes, entre ellos, eliminar la tristeza, hacer a un lado el dolor y las penas. El café y sus efectos estimulantes han causado tanto revuelo que en algún tiempo se cuestionaba si era correcto para los católicos beberlo, ya que se le atribuía el poder de alterar el ánimo y conducir a acciones indecentes, además de que era la bebida favorita de los musulmanes; finalmente el Papa Clemente VIII declaró que el café era tan bueno que habría que quitarla del dominio del diablo y apropiarse de él.

Además de todas las leyendas que rodean al café en sí, hay un sinfín de historias que ocurren en cafeterías en muchas partes del mundo. Por ejemplo el Café Tacuba, ubicado en el centro de la Ciudad de México, es uno de los establecimientos más antiguos que siguen abiertos hoy en día. El lugar solía ser un hospital psiquiátrico operado por monjas y existen una gran cantidad de relatos de gente que ha visto los espíritus de enfermeras o religiosas rondando entre las mesas; comensales que mientras se estaban tomando una taza de café, vieron pasar a los pacientes que murieron en aquel lugar.

El café es una bebida rodeada de misterio, tanto por sus efectos como por su historia. Con el tiempo se fue transformando en una parte tradicional de tantas culturas diversas y en un elemento presente en muchos relatos, leyendas y costumbres. Simplemente observemos cuántos altares llevan su cafecito de olla en Día de Muertos.

Síguenos en Twitter:

@NotasDelCafe